Le Fonds Venture Scientist : un nouveau chapitre pour la commercialisation de l'IA au Québec

Un écart à combler

Le constat est frappant : alors que le Canada représente environ 10 % des meilleurs talents mondiaux en recherche sur l'IA, il ne capte que moins de 2 % des investissements mondiaux en capital de risque dans ce domaine. Cet écart illustre une réalité bien connue de l'écosystème québécois : le passage de la recherche à l'entrepreneuriat reste un défi majeur pour nos talents scientifiques.

Le Fonds Venture Scientist entend combler cette lacune en offrant un parcours structuré, de la recherche à la création d'entreprise. Contrairement aux véhicules d'investissement traditionnels, ce fonds est directement intégré aux programmes de création d'entreprises et à l'écosystème de recherche des instituts nationaux en IA, notamment Mila, Amii et l'Institut Vecteur. Cette intégration permet une implication dès les toutes premières étapes de la création d'une entreprise, parfois même avant qu'une startup n'existe officiellement.

Des ambitions à la hauteur du talent canadien

Le fonds cible 100 millions de dollars américains et prévoit investir dans plus de 55 entreprises natives de l'IA issues du paysage scientifique canadien. Les universités de premier plan, dont l'Université de Montréal, l'Université McGill, l'Université de Toronto et l'Université de Waterloo, constituent le bassin naturel de ce nouveau véhicule d'investissement.

Les domaines ciblés reflètent les forces distinctives de la recherche canadienne : l'IA fondamentale, les technologies de pointe et les infrastructures informatiques et physiques de nouvelle génération — des secteurs où la profondeur scientifique constitue un véritable avantage concurrentiel.

Une réponse aux besoins de l'écosystème

Cette annonce survient dans un contexte particulier. Lors de la consultation menée cet été en collaboration avec le ministère de l'Économie, de l'Innovation et de l'Énergie (MEIE), l'écosystème IA québécois a identifié l'accès au capital en phase d'amorçage comme un enjeu prioritaire.

« Lors de la consultation menée cet été en collaboration avec le MEIE, l'écosystème nous a envoyé un message clair : l'accès au capital en phase d'amorçage est un enjeu prioritaire pour nos startups en IA », souligne Anne Nguyen, directrice des partenariats chez IA Québec. « Le Fonds Venture Scientist est une réponse directe à ce signal. C'est la preuve que maintenir un dialogue constant avec notre écosystème n'est pas qu'un exercice — c'est ce qui nous permet d'agir avec justesse et au bon moment. »

Pour Luc Sirois, innovateur en chef du Québec, cette initiative marque un tournant décisif : « On le dit depuis longtemps : le capital en phase d'amorçage est le maillon critique pour nos startups en IA. Avec ce fonds, on passe de la parole aux actes. Mila assume pleinement son rôle de leader, et Inovia démontre qu'un investisseur d'ici peut voir grand pour les nôtres — c'est ce genre de confiance qui change la donne. On a les talents, on a la recherche. Maintenant, on a le véhicule pour bâtir nos champions. »

Un leadership qui rayonne

En unissant l'écosystème de recherche de calibre mondial du Canada avec un investisseur technologique de premier plan, Mila et Inovia démontrent leur engagement à créer la prochaine génération de startups pionnières en IA. Cette initiative contribuera non seulement à retenir les meilleurs talents au pays, mais aussi à ancrer la propriété intellectuelle au niveau national.

Le Québec dispose de tous les ingrédients nécessaires pour devenir un champion mondial de l'IA : une recherche reconnue internationalement, des talents exceptionnels et un écosystème dynamique. Le Fonds Venture Scientist offre désormais le véhicule financier pour concrétiser cette ambition.

Pour en savoir plus sur les enjeux identifiés par l'écosystème IA québécois, consultez notre article sur la consultation menée cet été : Stratégie IA : l'écosystème mobilisé pour la feuille de route québécoise