AI Salon Montréal : retour sur une année de rencontres et d'échanges

La soirée de clôture du AI Salon Montréal en novembre 2025 a réuni plus de 200 personnes au Mila. Cette édition adoptait un format différent des événements habituels : trois panels de discussion remplaçaient les présentations d'entreprises, permettant aux investisseurs, entrepreneurs et chercheurs présents d'échanger sur l'année écoulée et les perspectives pour l'intelligence artificielle au Québec et à l'international.

Les investisseurs parlent d'un changement de paradigme

Pour cette édition, quelques investisseurs de l’écosystème ont été invités à prendre la parole : Dominic Becotte d'Amiral Ventures, Hugues Lalancette d'Inovia Capital et Catherine Ouellet-Dupuis de WhiteStar Capital ont échangé sous la modération d'Éléonore Jarry de Brightspark. Le message central : le modèle de base d'IA ne constitue plus un avantage compétitif suffisant. Les données — leur qualité, leur spécificité et la capacité d'une entreprise à les utiliser — font maintenant la différence.

Les panélistes ont noté que l'entrepreneuriat devient plus accessible grâce à la réduction des coûts d'expérimentation, tout en soulignant que le niveau d'exigence augmente. Les applications concrètes qui génèrent une valeur mesurable se distingueront des autres projets.

La souveraineté des données et l'IA responsable sont devenues des préoccupations stratégiques pour le Canada.

Les entrepreneurs misent sur le talent montréalais

Alexis Steinman de Maxa, Mohannad El-Barachi de Wrk et Sylvain Perron de Botpress ont discuté sous la modération de Nicholas Nadeau d'Onix. Les trois entrepreneurs ont souligné la capacité de Montréal à bâtir des équipes techniques de calibre mondial en intelligence artificielle.

Wrk a présenté son approche de traitement en périphérie (on the edge), qui permet des opérations indépendantes du cloud. Cette technologie répond aux besoins d'applications d'efficacité opérationnelle et d'optimisation des processus qui nécessitent de fonctionner sans connexion Internet constante — pour des raisons de sécurité, de latence ou de fiabilité.

Sam Ramadori partage son parcours

Le fireside chat avec Sam Ramadori, co-fondateur de BrainBox AI devenu investisseur, était modéré par Fred Bastien. Sam a décrit son parcours : avocat, puis entrepreneur, sortie réussie, et maintenant co-président et directeur exécutif de LoiZéro, une organisation à but non lucratif dédiée à la recherche et au développement de produits d'IA responsable sûrs et sécuritaires.

Le Mila comme hôte

Laurent Charlin, membre académique principal du Mila et ancien directeur scientifique par intérim, a présenté l'institution qui accueillait la soirée. Le Mila rassemble 1 200 chercheurs, 150 professeurs et produit plus de 300 publications annuelles. L'institut est reconnu comme le plus grand centre de recherche académique au monde en apprentissage profond.

Il a également mentionné l'appui croissant du Mila pour les chercheurs qui souhaitent se lancer dans l'entrepreneuriat. Plus de 200 projets entrepreneuriaux ont émergé de l'écosystème, plus de 50 entreprises sont issues du Mila, et plus de 100 millions de dollars ont été levés.

Bilan d'une année

AI Salon, un des plus grand rassemblement mensuel de la tech au Canada. Au cours de sa première année, le AI Salon Montréal a tenu une dizaine d'éditions, accueilli 1 600 participants et présenté 24 entreprises en démarrage. Des entreprises ayant présenté au AI Salon ont levé 2 millions de dollars, dont Maket.

Les entreprises qui cherchent des investisseurs croisent des spécialistes en capital de risque. Les chercheurs qui explorent l'entrepreneuriat rencontrent des fondateurs établis. Les organisations qui souhaitent adopter l'IA découvrent des solutions locales. Ces connexions se produisent naturellement quand un rendez-vous mensuel crée l'occasion de se rencontrer.

Cette initiative vise à raviver l’élan, encourager la collaboration et connecter l’écosystème québécois de l’IA aux réseaux mondiaux d’investisseurs.

Un lieu commun pour l'écosystème

Le AI Salon suit une formule mensuelle : un keynote ou un panel, trois entreprises qui pitch leurs solutions, et un moment dédié aux échanges. Cette formule offre un point de rencontre pour différents acteurs de l'écosystème IA québécois. Fondateurs, investisseurs, chercheurs, ingénieurs, entreprises adoptant l'IA et étudiants se côtoient lors de ces soirées. Des bénévoles âgés de 12 à 60 ans participent à l'organisation.

Un espace d'échange et de rencontre

Les écosystèmes technologiques se développent autant par les liens entre leurs acteurs que par leurs innovations. Le AI Salon offre un rendez-vous mensuel où ces liens peuvent se tisser naturellement. Un étudiant y pose une question à un investisseur, un fondateur discute de ses défis avec quelqu'un qui les a vécus, une entreprise établie découvre une solution développée localement.

La régularité mensuelle permet aux conversations de se poursuivre et aux projets d'avancer. Cette continuité aide la communauté IA de Montréal à développer une cohésion qui dépasse les interactions occasionnelles.

Pour ceux qui découvrent l'écosystème, ces événements offrent un point d'entrée accessible pour comprendre qui développe quoi. Pour les acteurs établis, le rendez-vous mensuel maintient les connexions actives et permet de suivre l'émergence de nouveaux projets et de nouvelles personnes.

Le AI Salon remplit ainsi une fonction essentielle : créer un lieu commun où l'écosystème IA québécois peut se rassembler, s'écouter et collaborer.

Un chapitre d'un réseau mondial

AI Salon Global, co-fondé par Jeff Abbott, est un réseau comptant maintenant plus de 70 chapitres à travers le monde. La branche montréalaise sert d’exemple pour d’autres communautés internationales et pour différentes communautés technologiques.

Ces connexions permettent aux entrepreneurs québécois de comprendre les tendances internationales et d'identifier des opportunités de collaboration. Elles attirent également l'attention d'investisseurs et de partenaires internationaux vers le Québec. Une plateforme attendue permettra de centraliser tous les pitchs des jeunes pousses de chaque ville afin de les diffuser dans le monde entier.

L'équipe derrière l'initiative

Les fondateurs, Claude Théorêt, Nicholas Nadeau, Sylvain Carle et Innovobot (Michel Dubois, Constance Jaluzot) assurent la programmation et la coordination mensuelle des événements. Leur travail comprend l'identification des conférenciers, la coordination avec les partenaires hôtes, la gestion de la logistique et la mobilisation des bénévoles.

Les partenaires qui accueillent les événements, les conférenciers qui partagent leur expertise, les fondateurs qui présentent leurs projets, et les centaines de participants qui se déplacent chaque mois contribuent à l'initiative.

Pour contribuer au AI Salon Montréal ou en apprendre davantage sur les prochains événements, l'équipe organisatrice reste accessible.